En 1990, y al conmemorarse el décimo aniversario de la Fundación Príncipe de Asturias, se constituyó un nuevo galardón, de carácter y naturaleza totalmente diferente a los Premios Príncipe de Asturias, denominado Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias.

Este tiene como ámbito única y exclusivamente el Principado de Asturias, y está destinado a premiar anualmente a las localidades, núcleos de población o humanos de esta región que destaquen en "la defensa de sus más nobles valores, su entorno natural o ecológico, su patrimonio histórico, cultural o artístico, o en la realización de obras comunales u otras manifestaciones de solidaridad extraordinaria".